Mitsubishi Motors

Die Geschichte von Mitsubishi Motors ist eine Erzählung von technischem Mut, industrieller Diversifizierung und der Fähigkeit, sich immer wieder neu zu erfinden. Was heute als globaler Automobilhersteller bekannt ist, hat seine tiefen Wurzeln in einem der mächtigsten Konglomerate Japans.

Die maritimen Wurzeln und das erste Auto (1870–1917)

Alles begann 1870, als Yataro Iwasaki eine Reederei gründete. Das Logo mit den drei Diamanten, das heute weltweit erkannt wird, symbolisierte von Anfang an Zuverlässigkeit und Qualität. Doch erst 1917 wagte die Mitsubishi Shipbuilding Co. den Schritt in die Mobilität an Land. Mit dem Model A schuf das Unternehmen das erste in Serie gefertigte Automobil Japans. Es war eine luxuriöse Limousine, die zwar nur 22-mal gebaut wurde, aber den Grundstein für eine Ära der Innovation legte.

Pioniere des Allradantriebs (1930er–1940er)

In den 1930er Jahren bewies Mitsubishi erneut Weitsicht. Während die Welt noch mit einfachen Heckantrieben experimentierte, entwickelte das Unternehmen 1934 den PX33. Dieser Prototyp war der erste japanische Personenwagen mit permanentem Allradantrieb. Die hier gewonnenen Erkenntnisse über die 4WD-Technologie sollten Jahrzehnte später die DNA der Marke definieren und Mitsubishi zum König der Offroad-Pisten machen. Nach dem Zweiten Weltkrieg konzentrierte sich das Unternehmen zunächst auf Nutzfahrzeuge und dreirädrige Lastenkarren, um den Wiederaufbau Japans zu unterstützen.

Die Geburtsstunde der MMC (1960–1970)

Mit dem Wirtschaftsboom der 1960er Jahre stieg der Bedarf an privaten Pkw. Mitsubishi antwortete mit dem Mitsubishi 500, einem erschwinglichen Wagen für die Massen. Der Erfolg war so groß, dass 1970 die Automobilsparte aus der Mitsubishi Heavy Industries ausgegliedert wurde. Die Mitsubishi Motors Corporation (MMC) war geboren. Diese Eigenständigkeit ermöglichte es dem Unternehmen, internationale Partnerschaften einzugehen, unter anderem mit Chrysler, was den Weg auf den US-Markt ebnete.

Die goldenen Jahre: Sport und Innovation (1980er–1990er)

Die 80er und 90er Jahre waren geprägt von technischer Exzellenz. Mitsubishi führte die "Silent Shaft"-Technologie für vibrationsarme Motoren ein und perfektionierte die Turboaufladung. In dieser Zeit entstanden Legenden: Der Pajero revolutionierte das Segment der Geländewagen und dominierte die Rallye Dakar wie kein zweites Fahrzeug (insgesamt 12 Siege). Parallel dazu wurde der Lancer Evolution zum Inbegriff des Rallye-Sports auf der Straße. Mit seinem hochentwickelten Allradsystem „Super All Wheel Control“ setzte Mitsubishi Maßstäbe in Sachen Fahrdynamik.

Vorreiter der Elektromobilität (2000er–Heute)

Als die Automobilwelt noch über alternative Antriebe diskutierte, lieferte Mitsubishi bereits ab: 2009 kam mit dem i-MiEV das weltweit erste in Großserie produzierte Elektroauto auf den Markt. Nur vier Jahre später folgte der Outlander PHEV, der bis heute als Pionier der Plug-in-Hybrid-SUVs gilt. Diese Innovationskraft sicherte der Marke einen Platz in der strategischen Renault-Nissan-Mitsubishi Allianz, in der Mitsubishi heute seine Stärken in der Allrad- und Hybridtechnologie ausspielt.